Das Theater startet mit einer Oper. Euphorisch schmettert das Ensemble ‚Opera, Opera‘ und betritt von beiden Seiten den Zuschauerraum, um gemeinsam mit dem Publikum dem Sänger Montfleury (Vladimir Lortkipanidze) zu lauschen. Sein herrlich überzogener Auftritt, inklusive Opening auf einer Schaukel, wird jäh von Cyrano (Veit Schäfermeier) gestoppt. Für ihn ist das dilettantische Gejaule ein Graus. Dabei kann er es nicht ertragen, wie alle Welt um seine reizende Cousine Roxane (Lucy Scherer) buhlt, in die er selbst unsterblich verliebt ist. Doch hätte er überhaupt eine Chance bei ihr, mit einem nicht zu verbergenden Makel, seiner großen Nase?

Roxane erlebt an diesem Opernabend einen Magic Moment. Ein Blick in die schönen Augen von Christian de Neuvillette (Fabio Diso) verändert für sie alles. Der junge Kadett erwidert ihre Gefühle. Leider wünscht Roxane als Zeichen seiner aufrichtigen Absichten einen Brief voll werbender Worte. Christian verzweifelt. Nur weil er Roxane liebt, mutiert er nicht automatisch zum Shakespeare. Cyrano dagegen beherrscht die Dichtkunst exzellent, allerdings ist er bei seiner Herzdame nun gefühlt aus dem Rennen. Um wenigstens Roxane zum Glück zu verhelfen, verbündet er sich mit Christian und verfasst für ihn die romantischen Zeilen. Ein Pakt mit langfristigen Folgen und kurzfristigem Erfolg. Roxane ist von dem Brief restlos verzückt.

Ein nächtliches Date unter ihrem Balkon steht an. Christian säuselt wie Romeo unten, Roxane schmachtet wie Julia oben – soweit die romantische Vision. Umgeben von hohen Hecken gehen Christian allerdings schnell die Reime aus und er ruft überfordert Cyrano zu Hilfe. Unerkannt als Schatten singt sich dieser direkt in Roxanes Herz. Welch zauberhafter Moment im Mondlicht – mit bitterem Nachgeschmack für Cyrano, der zusehen muss, wie Roxane und Christian knutschend auf dem Balkon ihre Beziehung besiegeln. Noch ein weiterer Mann ist not amused – General de Guiche (Alexander Franzen), der ebenfalls hinter Roxane her ist. Also kommandiert er das Regiment samt seiner Nebenbuhler ab ins Kriegsgeschehen. Heroisch marschieren die Kadetten los, flankiert beim Abschied von wehklagenden Damen. Ein musikalisch und optisch starker Abschluss der ersten Stückhälfte!

Was das Militär an der Front erwartet, enthüllt nach der Pause der zweite Akt. Eingekesselt vom Gegner fristen die Kadetten hungernd ihr Dasein im Lager, während Cyrano weiterhin Briefe in Christians Namen verschickt. Vor der entscheidenden Schlacht taucht überraschend Roxane auf. Getrieben von Sehnsucht ist sie in tarnender Männerkleidung direkt ins Kriegsgebiet gereist. Im Gepäck hat sie neben Lebensmitteln auch ein Geständnis für Christian. Sie liebt ihn mehr denn je – jedoch nicht mehr töricht wegen seiner Optik, sondern allein wegen seines schönen Wesens, das sich in den Briefen spiegelt. Touchée. Aufgebracht fordert Christian von Cyrano, dass dieser endlich die Situation aufklärt. Möge Roxane dann selbst entscheiden, wer ihre wahre Liebe ist. Dazu kommt es nicht. Jetzt nicht. Nie. Christian stirbt in der Schlacht. Trauernd hütet Roxane fortan den letzten Brief als sein Vermächtnis. Und Cyrano bringt es nicht fertig, ihr das Andenken an ihren vermeintlichen Mr. Perfect zu zerstören. Die Wahrheit erfährt Roxane erst viele Jahre später, als Cyrano verwundet bei ihr auftaucht, im Fieberwahn die Lüge enttarnt und vor ihren Augen – stirbt. Aus.

Ein harter Brocken, den das Publikum bei fallendem Vorhang verdauen muss. Kein Happy End, kein versöhnlicher Abschluss. Bleibt die Frage, wen man am meisten bedauern soll in diesem Trio. Christian, der in dem Wissen stirbt, dass seine Herzdame ihn nur wegen der Dichtkunst eines anderen geliebt hat. Roxane, die trauernd und stickend ihr Dasein im Kloster verplempert, um am Ende zu realisieren, dass sie den falschen Mann beweihräuchert hat und alle geliebten Menschen sie jahrelang belogen haben. Oder Cyrano … Mutig in jedem Duell und in jeder Schlacht, jedoch entsetzlich feige im Kampf um die Dame seines Herzens. Wäre das letzte Wort aus seinem sterbenden Mund doch nur „Roxane!“ gewesen. Stattdessen ruft er „Mein Panasch!“, sein Federbusch am Hut, ein Zeichen von Mut und Ehre – und zugleich ein Symbol seines Scheiterns. In Sachen Liebe, wo er wirklich Mut hätte beweisen müssen, hat er auf ganzer Linie versagt. Tragisch. Und das alles wegen einer großen Nase. Tragisch, tragisch, tragisch. So ist eben der Stoff des Stücks, das bei seiner Premiere mit Standing Ovation geehrt wird.

Gründe für den minutenlangen Applaus gibt es viele. Die Bielefelder Inszenierung schafft den Spagat, die historische Cyrano-Geschichte gemäß ihrer Zeit und dennoch modern zu präsentieren. Die ansprechenden Kostüme und stilvollen Roben beamen den Zuschauer von Beginn an in eine andere Epoche. Das Bühnenbild besticht dagegen schlicht – effektvoll, minimalistisch und atmosphärisch zugleich. Ein wiederkehrendes Element sind zwei gegenläufige Treppen auf einer Drehbühne. Sie sind die Plattform für Duette, in denen Figuren singend um sich selbst und zugleich umeinander kreisen. Dabei wandelt sich das Setting mit wenigen Mitteln von einer Bäckerei zur Frontlinie hin zum Kloster. Lichtprojektionen im Off tauchen Szenen in unterschiedliche Farben und Stimmungen, etwa dramatisch ins Rot der untergehenden Sonne beim letzten Gefecht. Indem die Darsteller auch den Bereich zwischen Orchestergraben und erster Reihe für ihr Spiel nutzen, entsteht zusätzliche Intimität mit dem Publikum. Die Fechtszenen wirken etwas steif und überchoreografiert, trotzdem lockern sie das Bühnengeschehen kurzweilig auf.

Wer musikalisch eher Mainstream-Musical-Kost gewohnt ist, wird nach einer CYRANO-Vorstellung wohl ohne Ohrwurm nach Hause gehen. Die meisten Lieder sind emotionsgeladen und bewegend, sehr aufwühlend im Moment des Geschehens, doch nach einmaligem Genuss schnell aus dem Sinn. Auch erfordert das Stück Konzentration. Reim reiht sich an Reim. Man lauscht gern den wohlklingenden Worten, nur wollen diese in solch geballter Fülle erst einmal verarbeitet werden. Umso mehr Respekt gebührt den Darstellern, die das hohe poetische Pensum dennoch geschmeidig vermitteln. Absolut sehenswert macht die Bielefelder Inszenierung ein überragender Veit Schäfermeier. Er stemmt die enorme Textmenge der Titelrolle scheinbar spielerisch und beeindruckt durchgängig souverän mit klarer, gefühlvoller Stimme. Glaubhaft mimt er sowohl den aufbrausenden, harschen Haudegen sowie den unglücklich Liebenden, der seine tiefen Gefühle sehnsuchtsvoll zu Papier bringt. Auch die anderen Darsteller verkörpern ihre Figuren überwiegend tadellos, wie etwa John Wesley Zielmann als Cyranos bester Freund Le Bret und Carlos Horatio Rivas als unterhaltsamer Zuckerbäcker Ragueneau.

The Theatre starts with an opera. The ensemble belts full of euphoria the song ‘Opera, Opera’ as they enter the auditorium from both sides in order to, and together with the audience, listen to the singer Montfleury (Vladimir Lortkipanidze). His superb exaggerated appearance, including an opening on a swing, comes to an abrupt stop by Cyrano (Veit Schäfermeier). For him this dilettantish howling is a horror. What is more, he can’t bear how everyone tries to court his lovely cousin Roxane (Lucy Scherer), whom he’s madly in love with. But would he have a shot at her, with this conspicuous stigma, his big nose?

At this opera visit Roxane experiences a Magic Moment. One look into the beautiful eyes of Christian de Neuvillette (Fabio Diso) changes everything for her. The young cadet reciprocates her feelings. Unfortunately, Roxane wishes for a letter full of wooing words as a sign of his sincere intentions. Christian falls into despair. Just because he loves Roxane, doesn’t turn him automatically into Shakespeare. In contrast, Cyrano is a master of poetry, but to Roxanne, the queen of his heart, he’s perceived to be out of the running. To help provide Roxane’s bliss, Cyrano forms an alliance with Christian and composes romantic lines for him - a covenant with long-term consequences and short-term success. Roxane is completely enchanted by the letter.

A nocturnal date beneath the balcony is set. Christian purrs like Romeo below, Roxane suspires as Julia above – so much the romantic vision. Nevertheless, surrounded by high hedges, Christian quickly runs out of verses. Overwhelmed, he calls for Cyrano’s help. Unrecognized as a shade, Cyrano pierces Roxane to the heart with his song. What an enchanting moment in the moonlight – yet with a bitter taste for Cyrano, who stands aside as Roxane and Christian then seal their relationship, kissing on the balcony. An additional fellow is not amused, General de Guiche (Alexander Franzen), who also chases after Roxane. So he drafts the regiment, which includes his rivals, to the frontline. Heroically the cadets march on, flanked by wailing ladies to say farewell. Musically and visually a great finish of the first half!

What awaits the military at the frontline is unveiled at the second half after the break. Surrounded by the enemy, the starving cadets scrape out a living in the camp, whereas Cyrano still sends letters in the name of Christian. Before the decisive battle, Roxane surprisingly appears. Propelled by yearning, she travelled directly to the war zone - concealed in men’s clothing. Besides food, she carries along a confession for Christian. She loves him more than ever – but is no longer silly just for his looks, but in the meantime, also for his beautiful mind, reflected in his letters. Touché. Upset, Christian demands that Cyrano clear up the situation. May Roxane decide on her own who her true love is. Yet that will not happen. Not now. Never. Christian dies in the battle. Mourning, Roxane keeps the last letter as his legacy. And Cyrano is not capable of destroying the memory of her presumed Mr. Perfect. Roxane doesn't learn the truth until many years later, as Cyrano emerges wounded, unmasking the lie in a feverish delirium and – before her eyes – dies. Over.

That’s a tough nut to crack for the audience as the curtain drops. No Happy Ending, no conciliating end. There arises the question with whom to commiserate the most in this trio. Christian, who dies with the knowledge, that the queen of his heart loved him only for another’s art of poetry. Roxane, wasting her life in a convent, mourning and embroidering, only to realize in the end that she adulated the wrong man and that all beloved people lied to her. Or Cyrano … courageous in every duel and in each battle, but terribly craven in the fight for the lady of his heart. If only the last words from his dying lips would have been “Roxane!”. Instead he exclaims “My Panache!”, his ornamental tuft on the helmet, a sign of courage and honor – and at the same time symbol of his failure. In the matter of love, where he really should have proven courageous, he failed miserably. Tragic. And all that because of a big nose. Tragic, Tragic, Tragic. That’s the subject of the play, which was honored with standing ovations at its premiere.

There are many reasons for several minutes of applause. The Bielefeld production manages the balancing act of presenting the historical Cyrano- story in keeping with its era and yet at the same time modern. From the beginning, the appealing costumes and stylish robes beam the audience member into another epoch. In contrast, the stage scenery captivates with its simplicity – effective, minimalist and atmospheric all at once. A recurring element are two reverse stairs on a revolve stage. They are platform for duets in which the figures, while singing, orbit around themselves and around each other at the same time. At that, the setting changes with only a few resources from a bakery, to the front line of battle, and then back to a convent. Off-stage light projections bathe the scenery in different colors and moods, for instance, dramatically into the red of the setting sun at the last battle. By utilizing the area between the orchestra pit and the front row for their performance, the actors create additional intimacy with the audience. The fencing-scenes appear a bit stiff and over-choreographed; nevertheless, they provide an entertaining distraction and mellow the scene on the stage.

Anyone who is rather used to mainstream Musical-fare, will probably get home from a CYRANO-show without a catchy tune. Most of the songs are emotionally charged and touching, very stirring at the moment of incidence, but soon forgotten after a unique enjoyment. Also, the play requires concentration. Rhyme strings together with rhyme. You listen with pleasure to the melodious words, but at first they will be processed in that concentrated abundance. All the more the actors deserve respect, as they still convey the huge set task of lithesome poetry. The Bielefeld production is absolutely worth watching due to the outstanding Veit Schäfermeier. He copes with the enormous mass of text of the title role with apparent ease, and impresses consistently masterful with a clear and expressive voice. Convincingly he represents the quick-tempered swashbuckler as well as the unhappy lover, who yearningly commits his deep sentiments to paper. The other actors portray their figures predominantly flawless, for instance, John Wesley Zielmann as Cyranos' best friend Le Bret and Carlos Horatio Rivas as the entertaining confectioner Ragueneau.